Erano state raccolte bel millecinquecento voci dedicate agli uomini che hanno scritto al storia della nostra provincia, nel primo volume dell’Enciclopedia alessandrina dedicato “I Personaggi”, pubblicato nel 1990 (aggiornato al 31 luglio) per i tipi de Il Piccolo (edizioni Gandi Opere), ma credo si sia fatto tempo per aggiornare ed ampliare questa preziosa raccolta allora curata da Paolo Zoccola, che naturalmente aveva raccolto attorno al progetto un folto numero di autorevoli collaboratori.
Un buon lavoro, che merita di esser ripreso non soltanto per completare le singole schede biografiche e per aggiungere un buon numero di personaggi, ma anche per tentare di dar un volto a tutti quanti, cercando negli archivi pubblici e personali fotografie o ritratti.
(dalla prefazione) Cosa hanno in come l’inventore della maschera antigas e quello della nitroglicerina? Il nano di un famoso quadro di Velazquez e lo scopritore della cura contro il carbonchio? L’ideatore del balletto moderno e l’aviatore che porto D’Annunzio a sorvolare il cielo di Vienna? Nulla, se non ché erano tutti alessandrini. Il primo, Lorenzo Penna, nativo del capoluogo; il secondo, Ascanio Sobrero, casalese; il terzo, Nicolasito Pertusato, di Castelferro; il quarto, Achille Sclavo, ancora alessandrino, il quinto, Andrea Botto, Tortonese e il sesto, Natale Palli, di nuovo di Casale. Sono soltanto esempi presi quasi a caso, e si potrebbe continuare (…)